デビュー７年地元ＧⅠ

　山陽オート所属の長田恭徳（２５）＝３２期＝が今年６月、地元の開場５５周年記念でＧⅠ初優出Ｖを飾った。２０１３年７月デビューからわずか７年、１８歳でオートレーサーへの夢を膨らませた若武者はＳＧ「スーパースター王座決定戦」出場という夢へ前身した。

　栄冠を勝ち取った優勝戦には、そうそうたる顔ぶれがそろっていた。オールスター連覇などＳＧ４Ｖ、ＧⅠ１０Ｖの荒尾聡（飯塚）、同３Ｖ、１３Ｖの有吉辰也（同）らの猛追をこらえ、後続を寄せ付けず８周（４１００メートル）を逃げ切った。

　優勝戦の１番時計を記録したスピードで、将来の山陽オートを背負って立つ逸材として注目されている。コーナーの突っ込み、立ち上がりのグリップ操作は見事の一言。２着の有吉、３着の荒尾が距離を詰めることさえ出来なかった。

とっておきの武器身につける

　１８歳までオートバイにまたがったこともなく、キャリアはまだ７年。練習を重ねてスピード付ければ、タイムはもっと伸びるはずだ。

　１０月からの来期は現在のＡ級５位からＳ級３７位へ上がり、ＳＧやＧⅠなどグレードレースの出走が一気に増える。荒波にもまれることでさらに飛躍が期待される。

　長田は、とっておきの「武器が欲しい」と言う。整備力、Ｓ力、スピードなど、「すべてがまだまだ。何か一つ飛び抜けた『武器』を身につけるために一戦一戦、最後まで諦めずに戦いたい。Ｓ級で実績を残して順位を上げ、ＳＧ、スーパースター王座戦に出たい」と将来を見据える。

　幼少期の空手で集中力を付け、小学校から高校まではサッカーで体幹を鍛えた。培った身体能力を生かしてレースに挑む男の将来を見守っていきたい。　（松永　康弘）

（2020/8/11紙面掲載）