飯塚所属 ボーダーライン上

　飯塚オート所属の女子レーサー稲原瑞穂（２５）が、年末のスーパースターガールズ王座決定戦（１２月２７日・川口）出場へ突き進んでいる。

　本戦への出場権は、女子選手１６人が出場するトライアル９戦でベスト８に入ること。現在、トライアル５戦を終了し、３戦出場した成績は⑥②②。ボーダーライン上の８位に付けているのだ。

　前進あるのみ。７月の山陽、９月の最終トライアルとなる飯塚で、何としても２年連続出場権をと意気込んでいる。

Ｓ安定 直近10走３連対率80％

　熱意が通じたのか、近況は充実している。課題のスタート（Ｓ）も安定し、エンジンも伸びを中心にまずまずの仕上がりを見せる。試走３・３８、レースでも３・４５前後のタイムを出せるようになった。直前１０走は４勝、２着１、３着３、着外２。３連対率は、脅威の８０％にまで達した。

　「今年は成績もリズムもいいんです。整備もレースも良かった時のイメージを参考にできるようになったし、抜かれた時の対応も少しずつ成長している。今はハンデが最重ハンの４０メートル前。もっと後ろに下がりたい、Ａ級にもなりたい」。目標はたくさんある。一つずつ、かなえていくだけだ。

「出場権を絶対に勝ち取る」

　持ち味はスピードとエンジンを生かした走り。毎日１、２時間のランニングとウォーキングを重ねて体幹を鍛え、エンジン音を聞き分ける耳、練習でのタイヤ選びなど、２０１７年８月のデビュー当時にはできなかったことが、少しずつ身に付いている。

　大混戦の得点争いから抜け出し、何としても本戦の出場権を得たい。「勉強したことをレースに出し、出場権を絶対に勝ち取るんだという意気込みで戦います」。期待の飯塚ガールに注目したい。（松永　康弘）

（2021/6/30紙面掲載）