デビュー２２年 Ｓ攻勢からの逃げ切り

　飯塚を代表するオートレーサー篠原睦（４４）が、ついにＳＧを初制覇した。デビューから２２年と４か月たった今年８月１５日のＳＧオートレースグランプリ（伊勢崎）優勝戦。鈴木圭一郎ら強豪を相手に、持ち前のスタート（Ｓ）攻勢をかけ１０周を逃げ切った。Ｇ２優勝３回の実力者がＧ１を通り越しＳＧで頂点に立ち、無冠返上を果たした。

　１９９９年デビューからわずか２年でＧ２初優勝を飾り、「Ｇ１、ＳＧ優勝は時間の問題」と期待された。それから約２０年の年月がかかった。

　優勝戦は最高のＳを切り、２着の鈴木に「隙がなかった」と言わしめた。ゴール後は何度も拳を突き上げ、喜びを爆発させた。ＳＧ優出、１２回目でやっとつかんだ栄光、見守るファンにも幾度となく頭を下げ「夢みたい」と笑顔を見せた。

家族を愛するジャイアンツファン

　明るく、さわやかな身長１７０センチ近くの細身、長身。自然体でレースに臨み、オート界屈指のＳ力とレースセンスを持つ。１－２角の位置取りは芸術的で、卓越したハンドルワークを見せる。競走参加中もランニングや腕立て伏せ、体幹トレーニングを欠かさない。積み上げた努力がようやく実った。

　喜びを分かち合った家族は、妻と長男、長女の４人暮らしで「キャッチボールなど子どもと遊んでリフレッシュする」。オート界に導いてくれたのは、今は亡き父で元選手の忠治さん（山陽）。オート選手としての魂と、熱狂的なジャイアンツファンを引き継いでいる。

　今後の目標は設定しない。「優勝戦に乗れば８分の１。あきらめずにやれば、そのうちチャンスがきっと来ると信じている。これからも一戦一戦を大切にしていきたい」と気楽に、自然体で、全力で挑み続ける。（松永　康弘）

（2021/9/8紙面掲載）