◆第１０３回全国高校野球選手権福岡大会▽決勝　西日本短大付５－０真颯館（2021年7月27日・久留米）

　第１０３回全国高校野球選手権福岡大会の決勝では、西日本短大付が５－０で真颯館を下し、１１年ぶり６度目の夏の甲子園出場を決めた。打線が好機に着実加点。このリードをエース・大嶋柊（３年）を中心に守り切った。

三塁踏ませず

　最後のアウトは、空振り三振で奪った。大嶋が投じた１２４球目。相手のバットに空を切らせると、背番号１を中心に歓喜の輪が広がった。３安打８奪三振。三塁を踏ませない完封劇で、エースがチームに甲子園切符をもたらした。

　躍動感あふれるフォームは、まったく疲れを感じさせなかった。１７６球を投げ完投した準決勝から中１日。それでも「前半は疲れがあったが、後半乗って来た」。言葉通りに、７回に自身最速となる１４４キロをマーク。準決勝までは、あまり投じていなかったチェンジアップを使うなど、相手打線を手玉に取った。

　雪辱のマウンドでもあった。準決勝は一時０－６とリードされる展開となったが、打線が奮起して逆転勝ちを収めた。この日は、味方の失策で走者を背負った１回と４回は、いずれも三振でピンチを脱した。「野手に迷惑をかけていたので、自分が救ってやろうと思った」と、相手に流れを渡さなかった。

援護の１２案段

　そんなエースの好投に応えるように、打線も真颯館の左腕・松本に１２安打を浴びせ５得点。着実に好機をものにして、リードを広げていった。

　９２年夏には全国制覇を果たした強豪校。西村慎太郎監督は「よくやってくれました」と、大会を通じて一戦一戦成長した選手をねぎらった。激戦の福岡大会を制した自信を胸に、２９年前の歓喜の再現を狙う。（加藤　博之）

＞福岡大会全試合結果（報知新聞社）

（2021/7/28紙面掲載）