２８日に幕を閉じたボートレースからつのＧⅠ「全日本王者決定戦・開設６６周年記念」には、優勝した丸野一樹ら５２人の精鋭が参戦していた。その中には、令和元年の最優秀新人選手に輝いた宮之原輝紀（東京支部・２２歳）＝写真＝の姿があった。準優入りは逃したが、伸びしろ無限大のホープに今年の抱負などを語ってもらった。

子供の頃からレーサー目指す

　―最優秀新人おめでとうございます。
　「ありがたいことです。いつまでも狙える賞ではないですし、資格も最後の年でした」

　―昨年は勝率６．１３、優出９回で優勝なしの成績でした。
　「１号艇での優出がなく２着３回。年頭から優勝を目標にしていたけど、結局勝てませんでした」

　―ＧⅠ出走は初出場の１月蒲郡６３周年を含めて５節でした。
　「父が平和島の整備士だった影響もあって子供の頃からレーサーを目指してました。池田浩二さん、山崎智也さんとか、記念に行くといっぱい知っている人がいて不思議な感じがしました」

握っていくスタイルが売り

　―特別戦は５月のＧⅡ江戸川ＭＢ大賞（４着）と９月の三国ヤングダービー（５着）で優出でした。
　「６着だった蒲郡周年の１走目だけは完全に雰囲気にのまれていました。でも、２日目からは意外にリラックスすることが出来て準優にも乗れました。その後も緊張することなく普段通りに走れました。記念を走る人はみんなすごい。ターンミスが許されない」

　―自分の売りは？
「握っていくスタイルです。差しよりも握って回る方が好きなんです」

　―２０２０年の目標を聞かせてください。
「優勝を増やしてクラシックなどＳＧに出たい。ＧⅠ、ＧⅡでは安定して予選突破が出来るようになりたいです」　（聞き手・高木　拓也）

(2020/1/29紙面掲載)