前期はボーダーに０・０１届かず

　先週の当欄担当者はボートレース山口支部期待のホープ・佐々木完太がＡ１昇格を目指すという内容で記事を書いていた。読者の方には話題がかぶって申し訳ないが、今回も同じく山口支部でＡ１昇格を目標に奮闘している末永祐輝＝写真＝を取り上げる。

　ボートの前期は１月から６月で７月から１２月が後期。前期の審査期間は５月から１０月、後期は１１月から翌年４月までの半年間。ＳＧ、Ｇ１、一般戦の優勝戦などで得点増しはあるが、基本は１着１０点、２着８点、３着６点、４着４点、５着２点、６着１点で、この着順点を出走回数で割ったものが勝率だ。

　末永は昨年５月から１０月までの期間に自己最高となる６・２２をマークしたが、初のＡ１昇格にあと一歩届かなかった。ボーダーは６・２３。わずか０・０１足りなかった。末永の着順点は７８４点で出走回数は１２６回。足りなかった着順点はわずか１点。勝負ごとに「たられば」は禁句だが、６着が５着だったら目標は実現していた。Ａ１は３２２人で全ボート選手で上位２０％の狭き門。Ａ１になれば、Ｇ１やＳＧといった大きなレースに出場することができる。

　末永の師匠は昨年引退した今村豊さん。末永は「師匠と一緒に記念レースに出場したい」とここ数年勝率アップに励んでいた。残念ながら今村さんが現役のうちにＡ１になることはできなかったが、直近３期間の勝率は５・９１、５・８８、そして６・２２ともう少しで夢が実現しそうなところまで数字は上がっている。特に前期は惜しかった。

　昨年１１月に始まった後期の審査期間は残り２か月を切った。４日現在の勝率は６・２０。今度こそＡ１の座を手に入れることができるか、末永の走り注目したい。（尾本　恭健）

（2021/3/10紙面掲載）