ボートレースの第１２８期修了記念競走と修了式が１９日、福岡県柳川市の「ボートレーサー養成所」で行われた。新型コロナウイルス感染拡大防止の観点から父母ら不在の中、成績上位者による「養成所チャンプ決定戦」があり、飛田江己（１９・埼玉）がイン逃げで優勝。第４０代養成所チャンプに輝いた。埼玉支部の優勝者は１０２期の島田賢人以来４人目。修了した２８人（男子１５人、女子１３人）は５月から各地でデビューする。姻戚関係は、中尾優香（福岡）の妹が１２６期の中尾彩香（福岡）。

勝率７・４６好Ｓ横綱相撲

　３Ｒで２人、直前レースで１人がＦで脱落。スタート（Ｓ）に重圧がのしかかる中、インからコンマ１１のナイスショット。横綱相撲で飛田が１２８期チャンプに輝いた。

　養成所では、リーグ戦の１、２戦を制覇。その後は勝ち切れなかったが「コツコツ色々なことを試して、最後の方はスピードあるツケマイがしっくり来ていました」。勝率トップの座は藤本紗弥香に譲ったものの、高速旋回で７・４６のハイアベレージをマークしたのは努力のたまもの。勝つべくして勝ったとも言える。

入所へ挑戦７度

　埼玉支部４人目のニューヒーローは苦労人でもある。子供のころからレーサーに憧れ、中学卒業と同時にボートレーサーの道を志した。しかし思うようにはいかず、道はなかなか開けなかった。

　それでも腐ることなく、高校進学後は後々経験が生きるようにと、「戸田のコースを使うボート部に入っていました」。じっとチャンスを待ち続け、７度目の挑戦にして養成所への入所を果たした。

　遠藤圭吾とともにＢ１扱いで注目を集めるが「夢がかないました。魅力あるレースをしてＳＧレーサーになります」。グランプリ王者の桐生順平を目標にする、将来性豊かなレーサーが埼玉支部に誕生した。（高木　拓也）

▼九州・山口地区の訓練生
　松井貫太、中尾優香、米丸乃絵、奥村明日香、筒井美琴、神里琴音（以上福岡）、北村寧々（長崎）、石倉拓美、藤本紗弥香（以上山口）

（2021/3/20紙面掲載）