Ｇ１優勝４回 今月から養成所実技教官に就任

　２月丸亀Ｇ１「四国地区選手権」をラストに現役を引退した山崎昭生（６１）さん＝写真＝が４月からボートレーサー養成所（福岡県柳川市）の実技教官に就任した。

　山崎さんはＧ１優勝４回を含む、通算５５回の優勝。３８年間で２２０９勝を積み重ね多くのファンに親しまれた。４月の「第１３０期選手養成訓練入所式」では真新しい制服を着て、緊張の面持ちで新入生を見守った。

　「ボートレース業界に貢献ができる仕事と思って決断しました。まだ、教官としては新米。これから先輩教官の占部（彰二）君、原田（富士男）君に分からないことは教わりながら、しっかり訓練生を育てたい」

　山崎さんが新人選手の課題として挙げたのは旋回力。養成所の訓練生は１年間の厳しい訓練を受けてプロデビューするが、現役選手と比べると、どうしてもターンが劣る。このためデビュー期に初勝利を挙げる選手は少なくなった。

訓練生と喜び分かち合う

　「自分たちの時代は即実戦で通用していたけど、今は違うからね。０から１にするのも大変だけど、選手として最低限のターンができるようにしてデビューさせてやりたい」と思いを語った。

　まずは半年前に入所した１２９期と今回の新入生１３０期を受け持つ。「自分が育てた選手が将来、ビッグレースで活躍してくれればうれしいけど、１勝でも一緒に喜びを分かち合えると思う」

　教官として第二の人生をスタートさせた山崎さん。これまで培ってきた経験を生かして選手育成に励むつもりだ。（田原　年生）

（2021/4/14紙面掲載）