前期２か月Ｆ休みも勝率アップ

　先月末で２０２１年後期（２０年１１月～２１年４月）の級別審査が終了した。適用期間は７月１日から年末までの半年間となっている。

　デビュー４年目を迎える福岡支部の伊藤尚汰（２６）。２１年後期は自己最高４・１１の勝率をマークした。「今期は事故点に苦しんだ。気を使ってのレースが続きましたね。フライング休みで２か月も休んでましたし」と苦笑い。毎期少しずつではあるものの、勝率を落とすことなく上昇している。

　それでも楽観視はできない。「これから４期通算に関わってきますからね。いよいよ勝負です。へまはできない」と気を引き締める。４期通算とは、直近４期の通算勝率が３・８０を下回ると退会勧告の対象（デビュー３年以内の新人選手はこのルールの適用から除外）になること。それだけに、デビュー４年目の伊藤にとってはここからが本当の正念場になる。

第１子誕生で精神面にも変化

　さらに負けられない理由がもうひとつ。昨年１０月に結婚して、１２月に第１子が誕生したこと。「それが一番大きいですね。『やらないといけない』と追い込まれてる。でも、自分は追い込まれた方が力が出るタイプだと思ってます」。守るべき家族が増えて精神面にも変化が出てきた。

　前期は３月の唐津一般戦でデビュー初の予選突破。少しずつ結果が出始めている。しかし、まだまだ課題も山積みだ。「たくさんありすぎる（笑）。今は道中の走る位置を気を付けてます。１Ｍで競れる位置に付けられるようになったので、そこからの走り方を改善したい」と話す。今後の目標は「Ａ級に上がる」、「優勝戦に乗る」、「ヤングダービーに出場する」など挙げればきりがない。しかし、課題をひとつずつクリアできれば、きっと自分の目指す場所へ行き着くはずだ。（福山　脩平）

（2021/5/12紙面掲載）