２９回目の優出

　先月、ボートレース下関で開催された「スポーツ報知杯準優進出バトル」で権藤俊光（３４・大阪支部）がインから逃げ切り、デビュー後初Ｖを飾った。２９度目の優出でようやく結果を出した大阪支部のホープは下関をドル箱としており、今後も相性のいい水面で活躍しそうだ。

　権藤にとって下関は全国でもっとも得意と言っても過言ではない。「エンジンを出せるイメージがあるし、いいですね」と強調していた。これまで８節走ってそのうち７回準優に乗っている。優出も５回を数える。そして今回、最高の結果を出した。優勝戦の１号艇は３度目。これまではまくられたり、差されたり。報知杯ではフライングを持ってたいが「もう２等はいらない」と絶対に勝つという強い気持ちでレースに臨んだ。コンマ０９という最高のスタート（Ｓ）を決めて、押し切った。「Ｓは全速。しっかりスタートを行かないと優勝できないと思った」とレースを振り返った。優勝戦終了後は初Ｖを祝う水神祭＝写真＝が行われた。

　全国で２４場あるボートレース場。どの場も１周６００メートルで左回りだが、水質などが微妙に違う。芦屋巧者の浜野谷憲吾がオーシャンカップで久々のＳＧ優勝を飾ったように、選手には得意水面と苦手な水面がある。

　権藤は間違いなく下関巧者と言える。「理由は分からない」としていたが、下関では不思議と成績がいい。いまのところ下関を走る予定はないが、次回も大暴れするのは間違いない。（尾本　恭健）

（2021/8/4紙面掲載）