地元渡辺「福岡中を盛り上げるために来た」

　ボートレース福岡で行われている「プレミアムＧ１　第１０回クイーンズクライマックス（ＱＣ）／Ｇ３　ＱＣシリーズ」。女子ボート界を引っ張るトップレーサーの競演とあって、連日熱気に包まれている。

　女子賞金ランクトップ１２選手によるトライアルも始まり、さらに、にぎわいを見せる。地元からは小野生奈（８年連続８回目）、大山千広（３年連続３回目）、渡辺優美（初出場）の３選手が出場。今年大きな飛躍を遂げた渡辺は、優勝回数、勝率など自己最高の数字をマーク。「この舞台を目標にして士気も高く、結果を残すことができた。ＱＣの舞台はいつもと違う感じで緊張するけど、福岡中を盛り上げるために来た。いいニュースを流したい」と、地元開催にかける思いを語る。

連日売り上げ目標クリア 事故なく終了を

　これだけの盛り上がりを見ていると、売り上げ面にも注目せずにはいられない。４年前の大村ＱＣで１０５億円を売り上げると、平和島が１２０億円、徳山が１３３億円、昨年の浜名湖が１６９億円と右肩上がり。今節の売り上げ目標は１５０億円で、ここまでは日ごとの目標額を連日クリアしている。

　先日行われた「第３６回グランプリ」（住之江）では、優勝戦で人気を背負った１号艇の峰竜太が転覆。４艇が絡む大アクシデントとなり、ボートレース史上最高の４１億１４２６万３７００円が返還となった。それだけに、地元勢の活躍に期待するのはもちろんだが、まずは事故なく、大会が終了することを心から願うばかりだ。（福山　脩平）

（2021/12/29紙面掲載）