初優勝から２節連続Ｖ

　１５年目に花開く。９６期の松田竜馬＝写真＝が覚醒している。１１月３日に鳴門で初優勝を飾ると、１５日の芦屋も優勝。デビューから初優勝まで３６回の優出を要したが、吹っ切れたように２節連続優勝を達成した。

　長くかかった初優勝の感想は「もちろんうれしかったけど、どこか上の空というか。芦屋に来てみんなに祝福されて、ようやく実感も出てきました」と振り返る。「優勝出来ずに終わるのかもと、頭をよぎったりしていた」とも。感謝の思いを人一倍表すのは、デビューから面倒をみてもらった師匠の木下繁美さん（２０１７年に引退）。「（現役で）一緒に走っている時に優勝したかったけど、ようやく報告できました」と笑顔を見せていた。

　また、家族の存在も大きな力になった。「下の子が幼稚園の相撲大会で優勝したんですよ。上の子も習字で入選して、良かったねって言って（初優勝の）鳴門に行った。子どもが（ツキを）持ってきてくれたって思いましたね」。来年２月には第３子が出産予定。プライベートも充実し、さらなる発奮材料にも事欠かない。