第52回選手権大会【中学生の部】鹿児島県支部予選（2021年5月29日、6月5、6日・小野公園野球場ほか）

　夏の日本一を目指して各地で熱戦の幕が開いた。全国で２番目に早く決勝が行われた中学生の部の鹿児島県支部予選は薩摩川内ボーイズが薩摩南海ボーイズを５－２で破り２年ぶり５回目の出場を決めた。本戦は８月に大阪で開催が予定されている。

▼決勝
薩摩南海００１　００１　０＝２
薩摩川内００４　００１　Ｘ＝５

吉田剛 ４盗塁＆好投

　積極的な走塁で逆転勝ちした薩摩川内が九州一番乗りで夏切符をつかんだ。０－１の３回、３連打で追いつくと、その後２死満塁から宇田の２点適時打で勝ち越し。さらに代打・川畑の適時打と打線がつながった。４点の内、３点が単打で二塁から生還した得点。これまでは走力に課題があったが全国を決める大一番では果敢に走ってチャンスをものにした。

　１番の吉田剛は「５０㍍６秒６」の俊足で４盗塁。３回途中から２番手でマウンドに立ち４回⅔を２失点（自責１）と足と投球で躍動した。４月に軟式から転向したばかりの２年生は「バットにかすらせないようにと１球１球全力で」と強気の投球が持ち味。４回には振り逃げを含め１イニングで４三振を奪った。

　同じく２年生の捕手・宇都も攻守に活躍。元々は遊撃手だったが４月にコンバート。「ストライクゾーンを大きく使うことを監督から教わり、リードすることができた」と投手陣を引っ張り、６回にはチーム唯一の長打で追加点を挙げた。

渡辺ら３年生も活躍

　ほかには３戦で長打３本の渡辺や「前大会で１回戦負けしたので気を引き締めていった」とチームを先導した原田主将ら３年生も活躍が光った。

　６月第１週と早々に出場を決めた分、どこよりも長く準備期間に充てられる。諏訪免監督は「走力も含め、バッテリーを中心に全体的に上げていきたい。凡打でも相手にプレッシャーを与えられるよう、もう少し力強く」。悲願の全国１勝を目指してレベルアップを図っていく。（弓削　大輔）

（2021/6/11紙面掲載※一部編集）

※新聞紙面（6/11）では選手名フルネ－ム表記、別カット写真および全試合バッテリ－＆長打の選手名入りの記録、その他チ－ムの記事を掲載　＜バックナンバ－お買い求め方法＞