ダイワハウス杯第３回北九州大会（2021年7月22-24日・桃園球場ほか）

　九州各地から中学生の部３２、小学生の部５チームが出場した。中学決勝は小倉ボーイズ（北九州）が直方ボーイズ（福岡北）に６－５のサヨナラ勝ちで大会初制覇。小学は八幡西ボーイズ（北九州）が３連覇を達成した。

▼決勝
直　方（福岡北）００４　０１０　０＝５
小　倉（北九州）１０４　０００　1X＝６

ミスしても打って取り返す

　メダルを手に取った小倉ナインは「やっと金だ」と口にした。現チームは３大会で準優勝。その内２大会は１点差の逆転負けだった。悔しい思いをしてきた３年生が卒部直前に初めて「優勝」の二文字を勝ち取った。

　初回に小島、柳瀬と２者連続三塁打で１点を選手。走塁ミスで追加点のチャンスをつぶしたが、失敗を引きずらないのがこのチームの強みだ。「ミスがあったら全員で強く打ち、つなぐことを意識した」と小島主将。失策が絡んで４点を奪われた直後の３回には井上、安井の連続適時打に倉元の２点適時打ですぐ再逆転した。

　５回に再び追いつかれ、５－５で迎えた７回。今村の安打などで１死満塁として唐田が四球を選んで決着をつけた。

捕手・今村が投手で躍動 ３戦５回１／３無失点

　正捕手がマウンドで躍動した。３回戦は４回２死満塁で捕手の今村が公式戦初登板。「練習試合で一度投げただけ。でも全然緊張しなかった」と後続を打ち取った。続く準決勝も２番手で２回、そして決勝も６回以降の２回をゼロに抑え、３戦計５回１／３を無失点の快投。強心臓の右腕は抑えても表情一つ変えなかった。

　選手権大会は準決勝で惜敗。だが「最後に優勝したいと思っていたし、気持ちは切れていなかった」と言う小島主将を中心に緊張感を保ってプレー。５戦中３戦で１点差ゲームをものにした。中尾監督は「最初の頃はなんてことないミスもあって負けていたけど、ここに来て調子が上がってきた。優勝したことを自信に高校でも頑張ってほしい」とエールを贈った。

（2021/8/2紙面掲載）

※新聞紙面（8/2）では選手名フルネ－ム表記、別カット写真および全試合バッテリ－＆長打の選手名入りの記録、その他チ－ムの記事を掲載　＜バックナンバ－お買い求め方法＞