第52回春季全国大会【中学生の部】北九州支部予選（2021年11月27、28日、12月4日・桃園球場ほか）

　来年３月に東京で開かれる春季全国大会の出場チームが続々と決まっている。中学生の部、北九州支部予選は八幡南ボーイズがコールド勝ちで優勝して３年連続６回目の春切符をつかんだ。

▼決勝
八幡南　２３７　０＝12
上津役　０００　１＝１
（４回コールド）

大会前まで新チーム未勝利

　眠れる獅子が目を覚ました。大会前まで新チーム未勝利だった八幡南が全国を決める舞台で投打に本領を発揮。１２－１の４回コールドで３連覇を達成した。

　要所で長打が出た。初回は１死一、二塁から４番の管が「初球から積極的に行こうと思った」と先制の２点三塁打。２回は田中が「打った瞬間に行けると思った」と右中間を破るランニング３ランを放った。さらに３回は花元や小辻の適時二塁打など打者１２人の攻撃で７点を加えた。

管ピンチでギアチェンジ 田中好返球

　先発の管は４回１失点。毎回、先頭の出塁を許し、２回と３回には無死一、二塁になったが「ギアを上げた」とピンチの時ほど球威がアップ。「変化球でカウントが取れて真っすぐで押せた」と胸を張った。

　３ランの田中は中堅の守備で強肩を披露。４回２死二、三塁で相手打者に中前へ運ばれたが、ワンバウンドのダイレクト送球で二塁走者を本塁タッチアウトに。このプレーで勝利が決まるとナインはとびきりの笑顔で喜びに浸った。

控え選手も活躍 冬練でパワーアップだ

　苦しい船出だった。２年生主体で臨んだ８月の広島大会は９－２から終盤に１３点を奪われて初戦敗退。さらに新チーム初戦となった１０月の秋季大会は１回戦でコールド負け。北九州を代表する常勝チームが大きく出遅れた。徳野監督は「危機感を感じた」。もう負けられない。指導陣の覚悟を感じ取った選手たちは闘志を燃やした。

　全国８強となった３年生やそれ以前の先輩たちに比べると目立った選手はいない。「決して強いチームじゃない。本人たちもそれは自覚している。ただ何となくチームワークがいい」と指揮官。控え選手も活躍しており、チーム全体の伸びしろは今まで以上。冬季練習でさらに力をつけ、来春の東京決戦に挑む。　（弓削　大輔）

（2021/12/9紙面掲載）

※新聞紙面（12/9）では選手名フルネ－ム表記、別カット写真および準決勝～決勝のバッテリ－＆長打の選手名入りの記録、その他チ－ムの記事を掲載（２回戦以前の記録は12/2掲載）　＜バックナンバ－お買い求め方法＞