家族の応援が力に

　秋吉が驚異のバーディーラッシュで初優勝を飾った。首位と１打差の５位タイで迎えた決勝。「ノーボギーで上がろう」と言い聞かせてスタートするや、１番から４番、８番から１１番へ２度の４連続バーディー。あっという間にスコアを８つ伸ばしてトップに躍り出た。終盤は２ボギーがあったものの、余裕たっぷりの戦いぶりだった。

　１１番（２２５ヤード、パー３）では、ラフからパターで打った１０メートル強が入り勝利を確信したという。「ショットはずっと良かったしパターもいい感じでした。開幕戦へ自信がつきました」

　静香夫人（２６）と１歳３か月の長男湊斗君の応援も背中を押した。「子供の前で優勝できたことが本当にうれしい。これから一般ツアーでも優勝できるように、もっと頑張らなきゃいけない」

　ドライバー飛距離２９０ヤード。これからツアー初シードで羽ばたこうとする北九州市在住の星が、優勝盾と息子を両手に抱いて最高の笑顔を見せた。（松永康弘）

村上さん アマ初頂点

　出場１０回目の村上義春さんがアマの頂点に立った。５オーバーで総合成績は３４位。強風にもかかわらず、初日のスコアをそのままキープしたのが大きかった。

　見せ場は１３番（３４２ヤード、パー４）。残り４０ヤードのセカンドが、そのまま入ってチップインイーグルになった。「ラッキーがありました。きょうはショットが安定し、苦手だった１ピン以内のパットも、ことごとく入りました。初めてのベストアマで本当にうれしいです」と喜んだ。

※新聞紙面ではその他選手のコメントなどさらに詳しく掲載しています

ダンロップフェニックス控え最良の芝

　秋を告げるこの大会は今年で７回目。３年連続で心地よい秋晴れのもとで行われた。気温２６．６度、東の風２メートル（正午現在）と風もほとんど感じない絶好のゴルフ日和。１８ホールストロークプレー、ダブルペリア方式（ハンデ上限３６、ダブルパーカット）で争われた。使用コースは高千穂（３３１１ヤード）、住吉（３１９２ヤード）、日南（３１３２ヤード）の３コース（いずれも９ホール）で、そのうち２コースを回って順位を争った。

　参加者は、まるでカーペットのようなフェアウェーを歩きながら、ふかふかの芝の感触を確かめた。「素晴らしい芝でプレーできるだけでも幸せ」と感激に浸る参加者も多かった。

　１１月１６日に当地で開幕する男子プロゴルフツアー「２０１７ダンロップフェニックストーナメント」（同１９日まで）。国内はもちろん、世界の注目を集める大会のために、フェアウェーの芝は少し短めに刈り込まれ、万全の状態でビッグイベントを迎えようとしている。そんな名門コースを体感し、楽しそうにクラブやパターを振る参加者の姿が印象的だった。

中嶋さん“３度目の正直”

　優勝者は中嶋浩憲さん（５６）。これまで２度出場し、頂点に立ったのは今回が初めて。３年前と一昨年、２年連続ベストグロス賞に輝きながら頂点には届かなかった。しかし、３度目の挑戦で勝利の女神がほほえんだ。

　日南４０から高千穂４１を回りグロス８１でハンデが１２付き、ネットは６９。ほとんどがパーで、松林に２回入れダブル、トリプルボギーを１回ずつ取った。そのトラブルが、ダブルペリアの強運でハンデ１２につながった。

　ドライバー飛距離２６０ヤード、アプローチが得意という週一ゴルファーは、副賞のシェラトン・グランデ・オーシャンリゾートのペア宿泊券を贈呈され、自宅に帰ると４人の子供と一緒に家族６人で大喜びしたという。中嶋さんは「ダブルペリアの大会で優勝したのは、今回が初めてなんです。それが、本当にうれしい」と最高の笑顔を見せた。

　表彰式ではスポーツ報知西部本社の山口正和販売部長が「今年で７回目を迎えることが出来ました。好天にも恵まれ、多数の参加をいただき、誠にありがとうございました」とあいさつ。

　１～３位には賞状とトロフィー、副賞が贈られた。読売巨人軍の背番号にちなんだ順位賞など、名前が次々と読み上げられるたびに拍手と歓声が起き、会場は和やかなムードに包まれた。