武雄競輪 開設70周年記念 ４月23－26日

地元選手３連覇なるか

　武雄競輪のＧⅢ「開設７０周年記念たけお競輪・大楠賞争奪戦」はいよいよ２３日に開幕する。６８周年が山田英明、６９周年は荒井崇博が制し、地元選手の３連覇に注目が集まる。その山田英、荒井に山崎賢人、中川誠一郎を含めた九州カルテットで松浦悠士、郡司浩平、村上博幸ら別地区の強豪を迎え撃つ。ナショナルチームで活躍を続ける深谷知広、武雄バンクとの相性がいい小松崎大地らにも注目だ。

荒井崇博　大会連覇へ 熟練の走り＆存在感

（あらい・たかひろ） ４２歳・佐賀

地元は８割増し

　昨年決勝では、山崎賢人の仕掛けに乗って５年ぶり４回目の大会優勝を果たした。地元の新エース山田英に注目が集まったシリーズで、長く佐賀輪界を背負ってきた男の存在感を示した。

　今月３日で４２歳となった。誕生日直後だった昨年大会でしみじみとこう語った。「練習はした。地元は８割増しで気合も入っとる。ばってん若い頃みたいに練習すれば必ず期待した結果が出せるもんでもない」。そんな不安を吹き払う優勝だった。

復調に期待

　昨年は直前の高知で③８１と良くなかったが、武雄記念で１２１①と大変貌を遂げた。今年は前回久留米ＧⅢの３２９から約１か月間の空きがある。どこまで強さを取り戻して大会に臨むのか楽しみだ。

山田英明　昨年の雪辱戦 最高の結果出す

全日本選抜で快走

　２年前に松川高大の番手回りを生かして大会初優勝した。満を持して臨んだ昨年は、準決勝で浅井康太と接触して落車し、残念な結果に終わった。最高と最低、２年間で両方の気分を味わったが、今年は最高の結果のみがターゲットだ。

　今年は順調な滑り出しを見せ、年間最初のＧⅠ「全日本選抜」では準決で難局を乗り切って１２２③と快走した。直前の京王閣ＦⅠでは決勝戦で落車失格し、そこから中３週間の参戦だ。影響は心配でも、可能な限り立て直して臨む。

脚力一級品

　山崎賢人をはじめ、連携相手は強力。無観客開催が続くためファンの声援はないが、地元戦で集中力を欠くことはない。一級品の脚力で２回目の地元記念Ｖを狙う。

（2020/4/22紙面掲載）

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