第６回全日本フルコンタクト空手道選手権　５月29、30日／エディオンアリーナ大阪

　「第６回全日本フルコンタクト空手道選手権」（ＪＦＫＯ）は２９、３０日、大阪府のエディオンアリーナ大阪で開かれる。新型コロナウイルスの感染拡大防止のため無観客開催。流派を超え、男子は５階級、女子は４階級に分かれ、各階級で日本一の称号をかけて争う。福岡支部からは男女合わせて２４人が参戦する。男子軽重量級には藤原将二郎が登場。かつて日本代表として世界大会に出場した実力者が、約２年半ぶりに実戦復帰する。女子重量級の優勝候補の妹・桃萌とともに注目を集めそうだ。

藤原将二郎 ２年半ぶり実戦復帰！大暴れだ（男子軽重量級）

空手できる喜びを感じながら

　ようやく表舞台に帰ってきた。藤原将二郎が２年半という雌伏の時を経て、全日本大会に参戦する。「不安も楽しみもある。空手をできる喜びを感じながら、優勝を目指したい」と、力を込めた。

　悪夢が襲ったのは、２０１８年の全九州大会（鹿児島）。跳び後ろ回し蹴りを放った際に、左足の前十字靱帯（じんたい）を断裂した。「空手人生、もう終わったな」。どん底に落ちた。

　そんな藤原を支えたのは周囲の励ましだった。緑健児師範、道場の仲間、教え子…。このまま終わる訳にはいかなかった。懸命のリハビリの日々が始まった。空手の稽古ができるようになるまで１年以上かかった。

　１０歳から空手を始め、２０１５年の世界大会では日本代表に選ばれ、ベスト１６に入った。さあこれからという時に見舞われたアクシデントだったが、今は「考える時間があり、使える技が増えた。テクニックはけがする前よりある」と思えるようになった。

　大会に出られない時期も、裏方として福岡支部の選手を支えてきた。そんな姿を見てきた仲間全員が今回の復活を喜んでいる。そんな思いも力に変え、存分に暴れ回るつもりだ。

藤原桃萌 「優勝しか考えていない」

試合イメージし極限まで追い込む

　堂々の優勝候補として、大阪に乗り込む。藤原桃萌は目標を問われ、きっぱりと言った。「優勝しか考えていない」。短い言葉に、強い決意がにじんだ。

　ＪＦＫＯでは第４回、第５回大会で準優勝。そのいずれも決勝で敗れた久保田千尋が今回は出場しておらず、絶好のチャンスが訪れたと言っていいだろう。

　一昨年の世界大会は３回戦敗退。Ｖ候補として臨んだ昨秋の全日本空手道選手権は８強止まり。期待されながら、どちらも悔しい結果に終わった。「きつくなると諦める気持ちの弱さが出た」。その反省を踏まえ、今大会は練習の時から常に試合をイメージし、極限まで自身を追い込んできた。

　空手を始めてから背中を追うように過ごしてきた兄・将二郎の復活も心強い。「兄と一緒に、この舞台に立てるのはうれしい。復活を楽しみにしていた。好結果を残して２人で喜び会いたい」。表彰台の頂点に立つ自身を思い描いている。

（2021/5/27紙面掲載）

※新聞紙面（5月27日）では福岡支部の全出場選手の得意技や意気込みを写真つきで紹介　＜バックナンバ－お買い求め方法＞