第54回選手権大会【中学生の部】大分県支部予選（2023年6月3、10、11日・挾間上原球場ほか）

　夏のリーグ日本一を決める「第54回選手権大会」（８月２～７日・大阪シティ信用金庫スタジアムほか）の出場チームが次々に決まっている。中学生の部の大分県支部予選の決勝は、別府ボーイズが大分明野ボーイズを５―２で破り、３年ぶり５度目の本戦出場を決めた。

▼決勝
別　府　２００　０１０　２＝５
大分明野００２　０００　０＝２

３回併殺で逆転のピンチ防ぐ

　別府は決勝で大分明野を５―２で破り、３年ぶりの全国切符をつかんだ。昨秋以降に各地で優勝を重ねてきた両雄の対決は、勝負所での守りの集中力が明暗を分けた。

　別府が挙げた５点のうち、５回の決勝点と７回に追加した２点中１点は敵失が絡んだもの。一方、自軍は無失策で、本塁でタッチアウトにしたプレーが三つあった。中でも裏田監督が「この試合のキーポイントとなるビッグプレーだった」と語ったのは３回の守備だ。

　２点差を追いつかれ、なお１死三塁。このピンチで三遊間の抜けそうな打球を遊撃手の右田が好捕し、一塁へ送球してアウト。三塁走者は右田の送球後にホームを狙ったが、一塁から本塁への素早い送球でタッチアウトにして併殺を完成させた。指揮官は「同点で止められたのが良かった」と振り返った。

２チーム体制で経験積んだ成果出た

　打者では先制の２点適時打を含めて３安打した稗田、投手では２番手で３回１／３を無失点だった飯田らが活躍。大会を通しては９番・二塁の安田らが勝利に貢献した。

　別府は別府中央との２チーム体制で運営している。３年生は「弟」チームの別府中央の１期生だったメンバー。彼らは１年時から別府中央で公式戦に出続け、２年秋に移籍する形で「兄」の別府に合流した。裏田監督が「３年間かけて経験を積んできたのが大きい」と話すように、培った経験が自信となり、試合の行方を左右する場面での集中力にもつながっていた。

（2023/6/23紙面掲載）

※新聞紙面（6/23）では選手名フルネ－ム表記、別カット写真および２回戦～決勝のバッテリ－＆長打の選手名入りの記録、その他チ－ムの記事を掲載（１回戦の記録は6/10掲載）　＜バックナンバ－お買い求め方法＞