【ボーイズリーグ】福岡志免ボーイズ 九州ブロック推薦で2年ぶり大阪決戦へ/選手権大会福岡県北支部予選(中学生の部)

第54回選手権大会【中学生の部】福岡県南支部予選(2023年6月10、17、18日・雁の巣硬式第一野球場ほか)

 夏のリーグ日本一を決める「第54回選手権大会」(8月2~7日・大阪シティ信用金庫スタジアムほか)の出場チームが次々に決まっている。中学生の部・福岡県南支部は筑後ボーイズが優勝して3年ぶり2度目の本戦出場を決めた。準優勝の福岡志免は九州ブロック推薦で2年ぶり8度目の出場が決まった。

準決勝の7回、サヨナラの生還を果たして喜ぶ福岡志免・中川

▼決勝
福 岡 000 000 5=5
福岡志免000 212 1X=6

7回追いつかれるもツキ味方しサヨナラ勝ち

 福岡志免は、九州ブロック推薦として全国大会に出場する。選手権大会は全国各支部の代表チームに加えて全国5ブロックで持ち回りの推薦出場枠が一つあり、今回は九州に順番が回ってきた。その枠は、九州内で最多の22チームが予選に参加した福岡県南支部に割り当てられた。優勝チームを含めて2チームが本戦に出場できるため、準決勝が事実上の代表決定戦となった。

 その準決勝で、福岡志免は福岡に6―5と競り勝った。先発のエース左腕・山下が5回1/3を無失点。5四球を与えるなど序盤からピンチの連続だったが「変化球でボール球を振らせて打ち取れた」と要所を抑えて試合をつくった。2年生の小林と広塚が好機で打ち、4~6回に計5点を挙げた。

 しかし、相手打線も意地を見せ、7回表に追いつかれてしまう。それでもチームに勢いはまだ残っていた。7回裏に1死二塁の好機で山下は外野に飛球を打ち上げたが、打球は野手の横に落ちた。二塁走者の中川は「落ちた瞬間、一気にホームまで行こうと思った」と懸命に走って生還。サヨナラ勝ちで決着をつけた。

準決勝で先発し5回1/3を無失点の福岡志免・山下

18連敗からスタートしたチーム 努力重ねたご褒美

 近藤監督は「公式戦と練習試合で18連敗からスタートしたチーム。よく全国出場を決めてくれた」と感慨深げ。昨秋は、9月の新チーム初戦で八幡南にコールド負けするなど、白星に恵まれなかった。

 それでもナインは腐らず、練習に励み、12月には5日間の強化合宿で心身を鍛えた。その成果は表れ、春からは優勝争いに加われるまで成長した。例年なら準優勝では全国大会に出場できないが、努力を重ねてきたナインに、野球の神様がご褒美を与えた。 (弓削 大輔)

(2023/7/1紙面掲載)

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