リポビタンカップ第53回選手権大会（2022年8月2-7日・大阪シティ信用金庫スタジアムほか）

　全国の予選を勝ち抜いた中学生の部４８、小学生の部１６チームが日本一をかけて激闘を繰り広げた。九州ブロックは中学９、小学１の計１０チームが出場し、中学で熊本中央ボーイズ（熊本）が全国大会初勝利を飾った。九州勢最上位は１６強のうるま東ボーイズ（沖縄）。優勝は中学が湘南ボーイズ（神奈川）、小学が東京世田谷ボーイズ（東京西）だった。

▼中学生の部３回戦
うるま東（沖縄）０００　０２０　３１＝６
四日市（三重）　０３１　０００　１2X＝７
（延長８回タイブレーク）

又吉 落球に涙も大舞台で４番の役割全う

　うるま東の又吉は涙が止まらなかった。３回戦の四日市戦は１点リードで迎えた７回裏２死三塁。あと一人でゲームセットという場面で、遊飛と思われた打球は不運にも風に流されて又吉のグラブの横を通り過ぎた。土壇場で追いつかれ、チームは延長８回にタイブレーク（１死満塁）で敗れた。

　２０１８年春以来となる全国８強には届かなかった。だが、又吉の存在がなければ、７回表で試合は終わっていたかもしれない。

経験糧に次のステージへ

　又吉は２点ビハインドの７回表に２死満塁で「自分を信じて振り切れた」と左翼線を破る走者一掃の二塁打を放ち、チームは一時逆転。この試合は計３安打を放った。また初戦となった２回戦の播磨戦でも２点二塁打を放って勝利に貢献した。全国の舞台で４番としての役割を全うした。

　大野監督は「よく頑張った」とナインをねぎらい、「野球の怖さを学んだし、これを財産にしてほしい」と、高校でのさらなる飛躍に期待を寄せた。（弓削　大輔）

（2022/8/13紙面掲載）

※新聞紙面（8/13）では選手名フルネ－ム表記、別カット写真および九州ブロック関係全試合バッテリ－＆長打の選手名入りの記録、その他チ－ムの記事を掲載　＜バックナンバ－お買い求め方法＞