陸上競技や野球、サッカー、競泳、武道など様々なスポーツで「低酸素トレーニング」を取り入れるアスリートが増えている。標高２５００メートルを超える高地と同程度の酸素濃度に設定した部屋でトレーニングすることで、平地よりもさらに高い運動効果が得られるという。最近はダイエット目的などで低酸素トレーニングに挑戦する人も増えている。福岡市中央区に今月１０日オープンした「ＡｉｒＺ（エアーズ）福岡薬院店」を訪ね、その効果に迫った。

標高２５００メートル相当の低酸素ルーム

　福岡の都心にある「ＡｉｒＺ福岡薬院店」では、オープン初日から幅広い年齢層の男女が心地良さそうに汗を流していた。低酸素ルームの酸素濃度を平地よりも５％ほど低い約１５％に設定。これは標高２５００メートルに相当し、富士山でいえば５、６合目辺りだ。

「息を深く吸える間隔 睡眠の質変わった」

　この日は、地元福岡大のサッカー部員が低酸素トレーニングを行っていた。初めて体験した選手は「３０分間走っただけなのにすごく汗をかいた」と満足げ。平地のトレーニングに比べ、その発汗量の多さに驚いていた。また、以前から低酸素トレーニングを取り入れているという別の選手は「代謝が良くなりました。息を深く吸える感覚もあり、睡眠の質が変わりました。体力テストの成績も伸びています」と、その効果を実感していた。

心肺機能が強化

　サッカー選手の他、プロのマラソンランナーなども通っており、高い心肺機能が求められるスポーツにとっては良質のトレーニング方法なのだろう。またこの日訪れていた空手の日本代表選手によると、同じウェートトレーニングをするにしても可能な限り低酸素の環境下で行っているという。筋力を鍛えると同時に心肺機能も高められ、効率的なのだそうだ。

　アスリートだけでなく、仕事帰りのサラリーマンや、主婦といった利用者も多い。短時間で高い運動効果を得られるのが人気の秘密だ。「低酸素トレなら、３０分歩くだけで２時間歩いたのと同じ効果があると言われています」とスタッフは説明する。足への負担が少ない電動式のランニングマシンも備えており、「低酸素トレーニング未経験の方の入会も増えていますよ」と話す。

アスリートだけでなく健康増進目的のユーザーも

　また、低酸素状態で運動を継続すると、食後の血糖値が抑えられるという研究報告もあり、一般の人の健康増進にも有効だと考えられている。アンチエイジング、冷え性、貧血、睡眠の改善などを目的に通っている会員もいるという。

　都心で手軽にできる低酸素トレーニング。ぜひ一度、体感してみてはいかがだろうか。

全国拡大へ福岡に第１号店

　「ＡｉｒＺ福岡薬院店」は、エアーズ（東京都渋谷区）が展開する低酸素トレーニングジムの第１号店。

　宮川悟社長によると、低酸素環境下でのトレーニングジムは「福岡はもちろんのこと全国でもまだその数は少なく、設備のランニングマシンも自走式のものが多い」という。「ＡｉｒＺ」では自走式に加えて電動式のマシンを導入することで、アスリートに限らず、幅広い年齢層の会員を募集している。

　またＡＩを用いた顔認証による入館システムを導入し、「会員の方が全国のどの店舗でも気軽に利用できる環境を整備していきたい」と話した。福岡薬院店を手始めに、全国への拡大を目指している。

　◆ＡｉｒＺ福岡薬院店　福岡市中央区薬院３の１３の２３薬院ＡＭビル１階　営業は平日午前８時～午後１０時（最終受け付け午後９時２０分）、土日曜祝日午前８時～午後７時（最終受け付け午後６時）。

　入会金１万１０００円、事務手数料５５００円。月会費は月４回のウィークワン会員９０００円、月８回のスタンダード会員１万２０００円、月３０回のプレミアム会員１万６０００円。いずれも税込み。※５月末までにＷＥＢ入会すると、月会費１０００円割引のうえ入会金・事務手数料無料。問い合わせは同店（０９２・４０６・４４０９）へ。

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元サッカー日本代表・坪井慶介さん「試合後の回復力の向上にも役立つかも」

　「ＡｉｒＺ福岡薬院店」がオープンした１０日、サッカー元日本代表ＤＦの坪井慶介さん（４３）が１日店長を務め、低酸素トレーニングを体験した。自走式のランニングマシンで低酸素環境下でのトレーニングに初挑戦。数分間走ると「これが低酸素かあ。思っていた以上にしんどい」と、平地トレとの違いを実感していた。

　世界を舞台に戦ったトップアスリート。ただ、現役当時は低酸素トレーニングに取り組める環境がなかったという。「高地といえば、実際の山を登っては降りるようなトレーニングをしていたくらい」と話す。

　４０歳まで現役を続けた坪井さん。３０代後半の頃は「若い頃に比べて、スピードやパワーよりも試合後の体力の回復が遅かった」と振り返る。今回、低酸素トレーニングを体験してみて、「試合後の回復力の向上にもきっと役立つ。現役時代にこのような環境が身近にあれば、練習に取り入れていた」と話した。

　◆坪井　慶介（つぼい・けいすけ）　１９７９年９月１６日、東京・多摩市生まれ。四日市中央工業高校、福岡大学を経て２００２年にＪ１浦和レッズ入り。スピードを生かした守備で０６年ドイツＷ杯に出場。１５年に湘南ベルマーレへ移籍し、１８年にレノファ山口ＦＣへ加入。１９年の引退後はサッカー解説者、タレントとしても活躍している。

（2023/5/24紙面掲載）