武雄競輪Ｇ３「開設７４周年記念　大楠賞争奪戦 」／2024年5月11-14日

　武雄競輪のＧ３「開設７４周年記念　大楠賞争奪戦」は１１日に開幕する。主力はＳ級Ｓ班の清水裕友、深谷知広の２人だが、迎え撃つ九州勢も強力な布陣だ。熊本のエース・嘉永泰斗を筆頭に伊藤颯馬、北津留翼と機動力ある自力タイプがそろっている。連載２回目は、シリーズを盛り上げる地元・九州勢をピックアップする。

嘉永泰斗 ４月川崎記念Ｖ 熊本競輪再開に向け弾みつける

　地元・九州勢が６９周年の荒井崇博以来、５年ぶりの王座奪還を目指す。

　立役者となりそうなのは機動力ある嘉永だ。直前の平日本選手権こそ⑧７１７と二次予選で敗れたが、４月の川崎Ｇ３は２１１１①と優勝。近況の調子、成績は安定している。中団からの強力なまくりや柔軟にさばく番手戦でシリーズを盛り上げる。今年７月の熊本競輪再開に向け、武雄記念で活躍し、ぜひ熊本競輪の開幕へとつなげてもらいたい。

伊藤颯馬 ３月ウィナーズカップで決勝進出 九州ライン引っ張る

　伊藤も九州勢にとって欠かせない。今年３月の別府Ｆ１で完全優勝したあと、取手ウィナーズカップでは３１３⑤と決勝に進み、決勝は最終バックを取るなど存在感を見せた。これまで、九州の記念で数多く地元・九州勢の先導役を務め活躍しているだけに、今場所も大いに期待がもてる。

北津留翼 先行力はまだまだ健在

　北津留も持ち前の先行力とダッシュ力で優勝が狙える。日本選手権では５３３３と未勝利だったが、３日間バックを取るなど積極性は相変わらず。地元の山田兄弟（英明・庸平）を引っ張り、優勝へと導いてくれるに違いない。

　松本の先行力や岩谷の機動力も侮れず、勢いに乗れば、決勝進出も狙える。

　◇主な地元・九州勢◇　山田庸平、山田英明、嘉永泰斗、北津留翼、伊藤颯馬、松本秀之介、岩谷拓磨、金ケ江勇気、山口敦也、立部楓真、青柳靖起、稲吉悠大、小林弘和、成松春樹、大西貴晃

（2024/5/9紙面掲載）