第５６回全日本空手道選手権大会（2024年１０月５、６日、東京・東京体育館）

　フルコンタクト空手の日本王者を決める「第５６回オープントーナメント全日本空手道選手権大会」（新極真会主催）が５、６日、東京都渋谷区の東京体育館で開催された。体重無差別で争われる国内最高峰の大会に、流派を超えて猛者たちが全国から集結。組手に加えて、今回からは型の部門も行われた。新極真会勢が男女の組手、型を全て制覇。組手は、男子で福岡支部の多田成慶（２４）が悲願の初優勝を果たした。　（村田　和哉）

「緑師範にやっと一つ恩返しできた」

　日本で最も強いのは誰か。世界大会覇者の入来建武が引退し、次世代のエースの座を懸けて強者（つわもの）たちがしのぎを削った。

　新極真会同士で頂点を狙う熱闘が続いた。福岡支部で注目を集めていた多田は、遠田竜司（１８）（東京江戸川支部）を延長４―０の判定で破り、初優勝を成し遂げた。２０２１年の第５３回大会では、２位に終わっていただけに、優勝の二文字しか考えていなかった。「今の自分が日本の新エースと言えるのか、まだ分からない。でも、緑健児師範（福岡支部長）にやっと１つ恩返しができた」と充実感を漂わせた。

攻め幅広げた証しの胴回し回転蹴り

　決勝で対戦した遠田は、Ｖ候補の岡田侑己（２７）（和歌山支部）を準決勝で破った若きホープ。昨秋に初出場の世界大会で、過去に準優勝したことがあるマシエ・マズール（３３）（ポーランド支部）を予選で退け、７位に入賞している。国内最強を決める戦いには、申し分ない相手だった。

　試合は蹴りの応酬から始まった。多田は突きや前蹴りなどを積極的に繰り出し、一瞬の隙を突き、胴回し回転蹴りも仕掛けた。昨年から体重を１０キロ増やしたが、パワーだけにとどまらず、攻撃の幅も広がったことを大一番で示した。

　延長戦では、蹴りの猛攻を受け、上段回し蹴りを危うく頭に浴びそうになる場面もあった。だが、持ち味のかぎ突きと下段回し蹴りで確実にダメージを与えていき、終盤にかけての勢いをそいだ。「鋼のように硬くて強い選手だった」。遠田は素直に負けを認めた。

４回戦、準決勝は実力者を相次ぎ撃破

　決勝以外でも、闘志や強さは際立っていた。４回戦で当たった吉澤穂高（２５）（東京城南川崎支部）は、１９年の第１回アジアフルコンタクト大会軽重量級の準決勝で下した選手。吉澤はそのリベンジに燃えていたが、「絶対に勝つ」と迎え撃ち、延長の末５―０で決着をつけた。

　準決勝で対戦した前田勝汰（３１）（和歌山支部）は、前世界王者の島本雄二と競り合ってきた実力者。それでも、試合開始直後に強烈な下段回し蹴りを決めた。その鈍い音が場内に響き渡り、観衆がどよめくほどの一撃。その後も主導権を握り、本戦５―０で勝利を収めた。

実直な性格と努力で頂点へ

　多田が空手を始めたのは４歳の頃。格闘技好きの母が道場へ連れて行ったことがきっかけだった。小学５年生の時には、緑道場（福岡支部）の門をたたいた。緑師範は「稽古で絶対に手を抜かず、自分の力を全て出し切る。その成果が結びついた」と、実直な性格と努力が今回の優勝につながったとみる。

　優勝者インタビューで多田は「皆さんの応援や一緒に稽古をしてきた仲間たちのおかげ。次は来年５月に開幕する体重別の世界大会（ＷＦＫＯ）に向け、頑張っていきたい」と、王者になっても謙虚さを忘れなかった。誰からも愛され、優しい性格を持ち合わせる選手が、日本の新エース候補に名乗りを上げた。

多田成慶
▼２回戦　○５―０　稲森優昂（昭武館）
▼３回戦　○５―０　水谷翔（久保田道場）
▼４回戦　○２―０、５―０　吉澤穂高（東京城南川崎支部）
▼準々決勝　○５―０　塚本慶次郎（世田谷・杉並支部）
▼準決勝　○５―０　前田勝汰（和歌山支部）　
▼決　勝　○２―０、４―０　遠田竜司（東京江戸川支部）

（2024/10/18紙面掲載）

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