１０万人以下の地方都市で異例の開催

　ワクワク、ドキドキが止まらない。ボートレース大村でＳＧ「第３７回グランプリ（ＧＰ）」が開幕した。きょう１４日はトライアル（ＴＲ）１ｓｔの２日目が開催され、１５日からの２ｎｄ入りをかけた熱い戦いが繰り広げられる。ＳＧの中でも最高峰のレースと言われるのが、優勝賞金１億円のＧＰだ。

　これまでＧＰは住之江で３０回開催された。その他のレース場では平和島が４回、戸田と福岡でそれぞれ１回開催されており、いずれも大都市。人口が１０万人にも満たない地方都市でＧＰが開催されるのは異例なことだ。

　大村は、２０１８年９月に「発祥地ナイター」が始まってから勢いを加速した。かつては売り上げ最下位だったが、２０、２１年度で２年連続売り上げ日本一となった。

１億円決戦の１８日「最終日の男」としてピット解説

　九州で２回目のＧＰ。１５年前の福岡も担当記者として取材、予想をした。そして、大村担当になって５年。いや、今月で丸６年になる。愛してやまない担当場で、再びＧＰが行われており、その現場で予想できることは幸せ以外ない。

　１３日にイベントホールであった選手紹介式＝写真＝を見て、しみじみ感じた。発祥地でＧＰか。長崎支部代表として健闘を誓った原田幸哉と気持ちは一緒だ。本紙での仕事に加えて、ボートレース大村ユーチューブの展望番組もよろしくお願いします。１８日には「最終日の男」として、ピット解説にも出させていただきます。

　ただ、ドキドキも。ナイターレースはタイトな締め切り時間との闘い。焦らず、慌てず、間違いなく。こちらもきっちり仕事します。（長谷　昭範）

（2022/12/14紙面掲載）