ボートレース福岡Ｇ１「福岡チャンピオンカップ開設７０周年記念競走」／2023年10月10日-15日

　ボートレース福岡のＧ１「福岡チャンピオンカップ開設７０周年記念競走」はあす１０日に開幕する。篠崎元志、瓜生正義の地元勢や、石野貴之、峰竜太、桐生順平といったトップレーサーが集結。８月のＳＧ「ボートレースメモリアル」の熱戦も記憶に残る中、ここ福岡で再びハイレベルな激闘が繰り広げられる。

篠崎元志 当地３か月連続出場のアドバンテージ生かす

　１０人出場する地元勢がタイトル奪取に燃える。特に期待がかかるのが篠崎だ。最後の特別戦優勝は２０１６年。純地元といえる福岡で復活Ｖを狙う。当地はメモリアル、９月の一般戦にも出場し、３か月連続参戦も追い風。１号艇選出の初日ＤＲから主役の走りで駆け抜けたい。

　瓜生にも期待が集まる。５月の芦屋オールスター以降、特別戦での優出がないが、当地は何と言ってもＳＧ３Ｖの地。今年の賞金ランクも３０位近辺にとどまっており、ここを勝って一気にグランプリ圏内へ浮上したい。

　昨年の当地ダイヤモンドカップを制した岡崎恭裕、一昨年の大会覇者・前田将太も当地２度目のＧ１制覇へ照準。メモリアルで予選突破の西山貴浩や、福岡巧者で当地Ｇ１で６度目となる古沢光紀も地元でのタイトル奪取に全力を注ぐ。

峰竜太 Ｇ１で３連続優中中

　遠征勢では不動のＶ候補となる峰竜太に注目だ。直近はＧ１で３連続優出の①③②。その内２度は予選トップで優勝戦１号艇の活躍だった。直前は地元唐津で惜敗の準優勝。その悔しさをすぐさま晴らしたい。

前回覇者・宮地元輝は抜群の水面相性

　前回大会覇者でメモリアルでも優出した宮地元輝も注目の１人。抜群の水面相性と勝負強さを誇る。当地実績なら石野貴之と吉川元浩も文句なし。ＳＧ２勝の水面で勝ち方を心得ている。ＳＧ、Ｇ１で合計６優出の桐生順平や、当地では常に快速の印象がある寺田祥も有力なＶ候補。メモリアルで優出した深谷知博と桑原悠も再び快走を誓う。

　今年の賞金ランクに目をやると、ボーダー付近に位置する中島孝平や、ボーダー下の上條暢嵩、山田康二、今垣光太郎、片岡雅裕、菊地孝平らにとっては年末が近づき大事な時期。また、遠藤エミ、守屋美穂、渡辺優美の女子３人の活躍にも注目したい。

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超抜６１号機は誰の手に！？

　絶対的エース機が存在するのが現在の福岡。超抜６１号機を誰が手にするかは最大の注目ポイントだ。８月のＳＧメモリアルでは桑原悠が使用。準優、優勝戦の勝負どころでも頭一つ抜けた足色を誇り、優勝まであと一歩の活躍だったのは記憶に新しい。それ以降の２節ももちろん強力。節一を争う仕上がりを見せており、追いかけるべきエンジンだ。

　他にも強力機が複数あり、しかもエンジン差は比較的大きい。良機獲得が大きなアドバンテーシ゛になる。次にお勧めは６５号機。こちらも６１号機と同じく中間整備で激変したエンジンで、毎回必ず強力に仕上がる。メモリアルでは寺田祥が使用し、直近２節の占部一真、深川麻奈美も対戦相手を驚かせる噴き方だった。

　伸びに威力があるのは３７号機と３４号機。３７はメモリアルで重成一人が予選トップの快走を見せ、３７はルーキーシリーズで末永和也が５コースまくり差しで優勝したエンジン。メモリアルで茅原悠紀が強烈な追い上げを見せていた２７号機も注目で、直前の女子戦では１３０期の石原凪紗が水神祭を含む節間３勝と爆発した。馬場貴也がＳＧを制した６３号機も木下大将が優出、Ｆ２の野田部宏子も２勝２着３回と活躍した。

　以上６基に付け加えると、４８号機、２８号機、６６号機、７１号機も好素性機。

（2023/10/9紙面掲載）