今月はピット離れに絡むアクシデントが続出している。

　４月６日の津ルーキーシリーズ８Ｒでは、６号艇からピット離れを飛ばした大場恒季が斜行して１、２号艇と接触。１号艇の選手は転覆。２号艇も影響を受け、レースはこの２人が欠場の４艇立てに。大場は悪質な待機行動違反で帰郷した。

　４月８日の浜名湖８Ｒでは４号艇だった大峯豊がピット離れ勝負でイン奪取を狙ったが、勢い余って２Ｍのブイに激突して落水。大峯は返還欠場（選手責任の出遅れ扱い）となり、レースは５艇立てでやり直しとなった。

　４月２１日の下関７Ｒでも、６号艇の後藤翔之がピット離れ勝負に出て斜行、接触はしなかったが１号艇の村田修次が転覆。村田には選手責任の出遅れという判定が下された。

　この３件のアクシデントはいずれもペラをいわゆるピット離れ仕様にして内奪取を狙っていた選手によるもの。レアケースとはいえ、レースではなく待機行動中に転覆や落水で欠場なんて、被害を受けた選手も舟券を買っていたファンもたまったものではない。もちろん、返還になるので施行者にもダメージがある。

　以前にもピット離れ勝負は禁止にすべき…という内容の原稿を書いた。本番だけピット離れを飛ばして内を取る選手もそうだが、ピット離れで遅れてコースが入れ替わることも多々有り、Ｓ展示を見て進入を考えて舟券を買っているファンにとって、想定外の進入の変化は大迷惑な話。Ｓ展示と本番でコースを変えるな…とまでは言わないが、ファンに予想不可能な入れ替わりは避けて欲しいということ。

　ピット離れは進入固定戦の時と同じようにゆっくり出て、そこから前づけに行く選手は動けばいいだけの話。無用なアクシデントがなくなり、選手、施行者、そしてファンにもウィンウィンになると思うが…。　（井上　誠之）

　（2024/4/24紙面掲載）