ボートレース福岡Ｇ３「オールレディース　ＬＯＶＥ ＦＭ福岡なでしこカップ」／2023年9月30日-10月5日

　ボートレース福岡のＧ３「オールレディース　ＬＯＶＥ ＦＭ福岡なでしこカップ」はあす３０日に開幕する。渡辺優美、川野芽唯、魚谷香織、日高逸子、竹井奈美らの地元勢に、小芦るり華、堀之内紀代子、海野ゆかりら遠征勢にも魅力的な実力者がそろう。１０月５日まで６日間にわたって激闘が繰り広げられる。

渡辺優美 力強い走りで当地４節連続優出中

　渡辺と川野。地元両雄の主役争いに注目が集まるシリーズだ。

　今年の賞金ランクは渡辺が５位で、川野は８位（２５日現在）。ともに年末のクイーンズクライマックス出場が有力な位置に付ける。今年の戦いの中では８月のレディースチャンピオンで予選得点率ワンツーだった活躍も記憶に新しいが、ここ福岡でも両者が熱い走りを見せてきた。

　渡辺は篠崎元志や岡崎恭裕らも参戦した今年の正月シリーズで優勝。男子トップレーサーにも負けない強さを証明した。その後も当地では優出が続き、現在は４節連続で優出中だ。

川野芽唯 渡辺との今年の対戦成績６勝２敗

　川野は渡辺も参戦した３月の当地ヴィーナスシリーズで予選トップからの王道Ｖ。また、５月のゴールデンウィーク開催でも優出３着と、男子強豪が相手でも負けないレースを披露した。

　福岡では今年３回目の女子戦開催。全てに出場する両者は直接対決の機会も多い。対戦成績を振り返ってみると、過去３年では渡辺が２１戦１４勝（先着した方を勝ちとする）とリードするものの、今年に関しては川野の６勝２敗。優勝戦の対決でも、３月の当地オールレディース、８月の津レディースチャンピオンとも川野が先着だった。

　Ｓ力と豪快な攻めが持ち味で、力強い走りを見せるのが渡辺なら、旋回力にたけ、スピードと巧みさを兼ね備えるのが川野。対照的なタイプとも言える両者が繰り広げる攻防に注目だ。

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【総展望】竹井奈美 復帰後地元で大活躍

　渡辺、川野の地元コンビがＶ戦線をリードする。渡辺は今年、芦屋オールスターでＳＧ初出場。来月には蒲郡ダービーの出場も控える。女子戦では圧倒して、大舞台へリズムを上げたいところだ。川野は先月のレディースチャンピオンで準優勝。女子トップクラスのハンドルワークで駆け抜ける。

　両者とともに大きな期待がかかるのが竹井だ。今年３月の当地一般戦で１年８か月ぶりの復帰を果たすと、福岡は半年の間に４節出場。全て予選を突破し、優出も２回。しかも２度とも準優１号艇を手にする活躍だった。豪快な攻めを繰り出し、決定力が高く、復帰前の姿を取り戻しつつある。勝手知ったる地元水面で２年ぶりの優勝へ突き進みたい。

魚谷香織は４年ぶり、日高逸子は５年ぶりの地元優勝目指す

　堀之内紀代子も楽しみな１人。チルトを跳ねた伸び仕様も駆使するまくり屋は、今年３回の優勝が全てまくり勝ち。当地も現在４節連続優出中と水面相性も上々だ。

　前期に初優勝と初のＡ１昇格を果たした小芦は今期もＡ１ペース。地力アップを証明している。６月に児島の男女混合戦で優勝した海野ゆかりもＶ争いに加わる実力者だ。

　魚谷香織、日高逸子、深川麻奈美らの地元勢も優勝を狙える実力の持ち主。走り慣れた地の利を生かし、魚谷は４年ぶり、日高は５年ぶりとなる当地Ｖに照準。深川は福岡初優勝を目指す。デビュー２年半を経て、初のＡ２ペースと結果を出し始めた刑部亜里紗にも注目したい。

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【注目エンジン】絶対的エース61号機 直近６節で３優出１Ｖ

　福岡には絶対的と呼んでいいほどのエース機が存在する。８月のＳＧ「メモリアル」で桑原悠が準優勝した６１号機だ。ギアケース交換の中間整備から一変し、それ以後は６節使って３優出１Ｖ。桑原が準優、優勝戦で頭一つ抜けた動きを見せたように、常に節一を争う仕上がりを誇った。また、１３１期の新人・花田凱成に自身２勝目をもたらすなど、乗り手を問わずに強力。狙い続けて損はない要注目エンジンだ。

　全般的なエンジン差も大きく、このほかではメモリアルで寺田祥が乗った７５号機、重成一人が予選トップだった３７号機もマークしたい。どちらもレースを制圧するパンチ力を持ち合わせる。馬場貴也がＳＧＶを飾った６３号機も実戦向きの強力機だ。

（2023/9/29紙面掲載）