福岡大卒 １８年デビュー直後に初巡業

　新日本プロレスのレスラー上村優也（２９）が１１日、福岡市中央区のスポーツ報知西部本社を訪れ、５月３、４日に同市博多区の福岡国際センターで開催される「ＪＲ　ＨＡＫＡＴＡ　ＣＩＴＹ　Ｐｒｅｓｅｎｔｓ　レスリングどんたく　２０２４」に向けて意気込みを語った。

　上村は２０１８年にデビューした成長著しいレスラー。愛媛県出身で、福岡大在学中に西日本学生レスリング選手権のグレコローマンスタイル７１キロ級で優勝した実績を持つ。「学生時代は天神周辺で買い物や食事をすることも多かった。レスリングどんたくは、デビュー直後に初めて巡業で試合をした大会。思い入れのあるシリーズです」と、福岡への愛着を語る。

ＩＷＧＰタッグ＆ＫＯＰＷ挑戦

　２１年８月から米国に武者修行し、昨年１０月に帰国。タイチ、ＳＡＮＡＤＡらのユニット「Ｊｕｓｔ　５　Ｇｕｙｓ」に電撃加入し、ファンを驚かせた。今月１４日には台湾で、ＳＡＮＡＤＡと組んでＩＷＧＰタッグ選手権試合に出場予定。またグレート―Ｏ―カーンがベルトを保持する「ＫＯＰＷ２０２４」への挑戦も表明しており、「二つのベルトを巻き、チャンピオンとして、どんたくで試合をしたい」と気合十分だ。

　ユニットのメンバーからは、試合のことだけでなく、プロレスラーとしての立ち振る舞いなど、さまざまなことを吸収し、成長につなげているという。「新日本出身ではない方々なので、違う見せ方、考え方があるんだなと感じた」と刺激を受けている。

　同世代でデビュー時期も同じ辻陽太とはライバル関係にある。辻は今年３月の「ＮＥＷ　ＪＡＰＡＮ　ＣＵＰ　２０２４」を制して一躍トップ戦線に名乗りを上げた。上村も負けていられない。「自分たちの世代で、プロレスをもっと盛り上げたい。子供たちにも見てもらいたいし、憧れる職業ランキングにプロレスラーが入るようにしたいですね」と力を込めた。

鹿児島、熊本、大分でも試合

　レスリングどんたくを前に、九州各地で新日本プロレスの試合が開かれる。日程や会場は次の通り。

　【２９日】鹿児島・西原商会アリーナ　【３０日】熊本・グランメッセ熊本　【５月１日】大分・サイクルショップコダマ大洲アリーナ
　各会場の開始時間やチケットの購入は、新日本プロレス公式サイト https://www.njpw.co.jp/ へ。

（Web限定、2024/4/12公開）